MEMBRANA CELLULARE

LA MEMBRANA CELLULARE

La membrana cellulare è l’involucro della cellula, cioè protegge la cellula. La membrana cellulare è una struttura formata da due strati di molecole e le parti più importanti sono i fosfolipidi e le proteine.
I fosfolipidi sono formati da due parti: la testa idrofila che è solubile in acqua, cioè si scioglie nell’acqua e la coda idrofoba che è insolubile in acqua, cioè non si scoglie nell’ acqua.

I due strati della membrana cellulare sono formati dai fosfolipidi disposti in modo ordinato: le code idrofobe sono a contatto tra loro e le teste idrofile sono dalle parti opposte, alcune rivolte verso l’interno della cellula e altre rivolte verso l’esterno.

Nella membrana cellulare ci sono anche le proteine: le proteine di membrana sono associate ai fosfolipidi e le proteine transmembranali attraversano il doppio strato di fosfolipidi.

Caratteristiche della membrana cellulare

• Fluidità: i fosfolipidi e le proteine si possono muovere come le molecole di un fluido e dopo che si sono mosse, tornano a disporsi in modo ordinato.

• Semipermeabilità: la membrana cellulare è semipermeabile, cioè fa passare solo alcune molecole dall’interno all’esterno del citoplasma e viceversa. La membrana cellulare “sceglie” le molecole che possono passare perché il suo compito più importante è di mantenere costante l’ambiente interno della cellula.

Le sostanze molto piccole e le sostanze che non hanno una carica (ad esempio l’acqua, l’ossigeno e il diossido di carbonio) possono attraversare la membrana e possono muoversi in tutte le direzioni: questo fenomeno si chiama diffusione.

L’osmosi è il passaggio di acqua attraverso la membrana cellulare per ristabilire un equilibrio di concentrazione.
Il passaggio delle molecole grandi o delle particelle cariche attraverso la membrana cellulare avviene per trasporto:la molecola viene riconosciuta dalle proteine transmembranali che fanno passare al loro interno la molecola, come in una specie di canale. Se per il trasporto bisogna consumare energia,il trasporto si chiama trasporto attivo se invece non c’è bisogno di energia, il trasporto si chiama trasporto passivo.

Se una particella è molto grande, attraversa la membrana cellulare attraverso un processo:endocitosi o esocitosi. Se le sostanze si spostano dall’interno verso l’esterno, il processo si chiama esocitosi. Se le sostanze si spostano dall’esterno verso l’interno, il processo si chiama endocitosi: in questo caso la particella provoca un’ infossatura nella membrana cellulare e forma una cavità che si chiama vacuolo alimentare.